Le jeune ingénieur César Ossola (Ai. 1865), fils d’un père italien et d’une mère française, participera à la guerre de 1870 au sortir de ses études. Sa carrière débutera dans l’industrie gazière naissante, avant de basculer dans le secteur de la cosmétique où se révéleront ses talents d’innovation et de commercialisation. Mais son vrai destin restera la politique, dont il fut un acteur engagé.