C’est une première en France ! L’Occitanie va faire rouler des cars à hydrogène sur ses lignes régulières liO, notamment entre Albi et Saint-Sulpice. C’est Safra, une entreprise albigeoise dirigée par Vincent Lemaire (Bo. 188), qui a mis au point cette innovation homologuée récemment. Celle-ci permet de transformer des cars roulant au diesel en cars à hydrogène, un exploit. À ce jour, il existe des bus carburant à l’hydrogène (Safra en est d’ailleurs le premier constructeur), mais pas de cars (jugé trop coûteux par les constructeurs). Grâce au kit imaginé par Safra, il est désormais possible de transformer des cars à moteur diesel en cars électriques alimentés par une pile à combustible à hydrogène. On parle alors de rétrofit. Plus silencieux, ces véhicules peuvent se déplacer jusqu’à 100 km/h, ont une autonomie de 500 km et se rechargent en quelques minutes.
Les deux premiers cars commandés par la Région ont été inaugurés en avril dernier. Treize autres suivront d’ici à la fin de l’année. « À Albi, Safra innove et invente les transports de demain en misant notamment sur l’hydrogène. Une technologie d’avenir dont la Région a fait une priorité pour lutter contre le réchauffement climatique et retrouver une souveraineté énergétique », soulignait, lors de l’inauguration, Carole Delga, présidente de la Région Occitanie.