Né en 1933 à Mandres, dans le Val-de-Marne, Daniel est l’aîné d’une famille modeste. Avec son frère, Michel, et sa sœur, Madeleine, il passe une enfance sans souci majeur, à l’exception de l’exode de 1939 qui le marquera profondément.

Son instituteur Georges Vibert repère ses aptitudes scolaires hors du commun et, malgré l’avis de son père « taciturne et mystérieux », propose de l’envoyer à Paris pour faire de hautes études. Ce furent les Arts et Métiers de Lille (1950), suivis de Sup’Élec, où il nouera de solides amitiés, notamment avec Roger Bouchire (Li. 150), disparu récemment.

Il part ensuite faire son service militaire dans le Pacifique, une formation qui le prédestine à entrer à la "...