La tuilerie charentaise a fait l’objet d’innovations en matière de séchage, de cuisson et de manutention. Le four, dont la forme en « U » permet d’optimiser l’espace, a vu son étanchéité renforcée. L’association d’automates programmables a grandement amélioré l’homogénéité de la cuisson. Selon Bruno Hocdé (An. 187), directeur d’usines chez Terreal, « cela donne des tuiles de bonne qualité avec de meilleurs rendus, notamment en granulométrie et en planéité ». Par ailleurs, 23 robots ont avantageusement remplacé 7 opérateurs à la sortie du séchoir, étape où les tuiles sont très fragiles. Selon le directeur, « cette modification a permis de transférer des produits précédemment fabriqués sur une unité qui consommait trois fois plus de gaz à la tonne produite ». De son côté, le bureau d’études a imaginé, grâce à la réalité virtuelle, une solution d’empilement des tuiles sèches sur le support réfractaire, posées sur un angle précis qui soulage les points de contact, supprimant ainsi de disgracieuses pointes rouges. « L’objectif du projet était d’augmenter la cadence de la ligne UT8 de 11 % », conclut Bruno Hocdé. Au final, l’activité globale a progressé de 11 % avec une consommation d’énergie diminuée de 12 %.